우리 은하는 잔잔한 가스의 바다라기보다는 구멍, 터널, 국부고온거품들로 가득 찬, 거대한 우주 스펀지에 더 가깝습니다. 2024년, 막스 플랑크 외계 물리학 연구소의 과학자들은 연구소가 개발하고 러시아-독일 공동 스펙트럼-뢴트겐-감마(SRG) 임무에 탑재되어 운용 중인 X선 망원경 eROSITA의 데이터를 분석하기 시작했습니다. 더 중요한 점은, 과학자들이 eROSITA의 새로운 관측 결과와 ROSAT 전천 조사에서 얻은 기존 데이터를 결합함으로써 국부거품의 훨씬 더 정밀한 3차원 지도를 구축할 수 있었다는 겁니다. 『또한, 이러한 초대형 거품 중 일부는 다른 거품이나 구조물과 연결되는 터널을 가지고 있는 것으로 보이며, 이는 우리 국부고온거품이 우리 은하 전역에 걸쳐 있는 유사한 특징들의 복잡한 네트워크의 일부일 수 있음을 시사합니다』
가장 놀라운 발견 중 하나는 국부고온거품에서 뻗어 나와 우리 태양계 주변을 은하의 먼 지역과 연결하는 듯한 뜨거운 플라스마로 이루어진 터널이나 통로들입니다. 뜨거운 저밀도 플라스마로 구성된 이 터널들은 태양계를 먼 별 형성 지역 및 기타 은하 구조물들과 연결하는 통로 역할을 하는 것으로 보입니다. 이는 터널과 공동이 가스와 먼지 같은 물질의 이동을 돕는 역동적인 은하 생태계를 보여줍니다. 지금까지 과학자들은 국부 거품 내에서 두 개의 성간 터널을 확인했습니다. 이러한 연관성은 터널을 은하수 별 형성 주기의 핵심 구성 요소로 자리매김하게 하며, 별과 행성계가 어떻게 탄생하는지에 대한 우리의 이해를 심화시킵니다.
