우리는 매일 밤, 3~6회 정도 꿈을 꾸는 것으로 추정되며, 이는 평생 약 6년 동안 꿈을 꾸는 것에 해당하죠. 하지만 잠에서 깨자마자 꿈의 95%는 잊어버립니다. 꿈은 일상적인 사건과 관련 있는 것으로 보이지만 어떤 사람들은 꿈이 단순히 하루 동안 축적된 기억의 집합체가 아니라 더 깊은 메시지를 전달한다고 믿습니다. 꿈에 대한 해석은 전문가가 신경과학적 관점에서 분석하는지, 정신분석학적 관점에서 분석하는지에 따라 완전히 다를 수 있습니다.
프로이트 박사와 융 박사는 꿈을 해석할 때, 분석적 접근법을 적용함으로써 꿈이 사람의 무의식을 반영한다고 주장했습니다. 예를 들어, 우리는 사랑하는 사람과의 관계에서 무언가 부족하다고 느끼지만, 그것을 정확히는 모릅니다.
과학 이론이 등장하여 심리학의 발전으로 이어지기 전부터 세계 곳곳에서는 꿈의 의미와 중요성을 해독하기 위해 오랫동안 노력해 왔습니다. 예를 들어, 추락하는 꿈은 자기 삶이나 관계를 통제하지 못한다고 느끼는 불안감을 의미할 수 있습니다.
연구원들은 일부 꿈을 통해 건강을 예측할 수 있다고 말하며, 『전구적 꿈』이라는 용어를 사용하여 질병이 시작되기 전에 꿈으로 신체 상태를 드러내는 현상을 설명합니다. 미국 로체스터 대학교 수면 및 신경생리학 연구실의 연구원인 미셸 카 박사는 사이콜로지 투데이 잡지에 기고한 글에서, 다가오는 감기를 예로 들면서 신체와 잠재의식 사이의 연관성을 설명했습니다. 그러한 전구적인 꿈을 조기에 알아차리게 된다면, 충분히 쉬거나 물을 더 마시는 등 예방 조치를 취하여 감기 지속 기간을 줄일 수 있을 것입니다.
잦은 악몽은 불안이나 우울증, 양극성 장애, 외상 후 스트레스 장애 등 특정 정신 건강 문제를 나타내는 것일 수도 있습니다. 꿈에 영향을 미칠 수 있는 다른 요인은 많습니다. 음주는 악몽을 유발하고 악화시키는 경향이 있다고 보고되었습니다. 특정 약물의 복용을 중단해도 악몽 빈도가 늘어날 수 있습니다. 결론은, 반복되는 악몽이 수면의 질이나 일상생활에 영향을 미친다면, 주저 말고 의사에게 가서 근본 원인을 배제하기 위한 추가적인 검사를 받아보라는 것입니다.
