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采矿活动是从地球中提取有价值的矿物和其他地质材料，矿产业被视为各国的主要经济来源之一。但不幸的是，采矿本身就是一种固有的侵入性过程，对景观造成的破坏比矿区本身大得多。不受控管的采矿可能将有害物质释放到土壤、空气和水中。环境问题可能包括土壤侵蚀和污染，丧失生物多样性以及地表水污染，因为在采矿过程中使用化学物品。煤炭开采也对当地的地表和地下水资源产生巨大的影响。地表水透过矿山排水的排放受到污染，而地下水则因过滤进入含水层而受到污染。煤矿排水含有有毒重金属离子，如砷、铅、镉、钴、铜和锌等污染的高酸性水。在水域中，这些化学物质对人类和水中野生动物都是危险的。二○二○年三月，澳洲进行一项研究确认煤矿开采与附近城镇空气品质低劣两者之间的关联。澳洲詹姆斯库克大学的副教授冈瑟‧保罗指出，这项研究的科学家查看昆士兰和新南威尔斯的社区空气监测站，以及国家污染物清单的十年数据。该资讯用于分析附近地区因煤矿开采而产生的微观粉尘水平。结果表明，随着煤炭开采活动增加，有害粉尘颗粒、金属和氮氧化物的含量也递增。煤矿是人为甲烷排放或煤矿甲烷（ＣＭＭ）最大来源之一。煤炭的生产会释放出被困在煤层和周围地层中的甲烷，一旦煤矿关闭，它会在此后很长的时间内继续释放甲烷，称为废弃矿井甲烷（ＡＭＭ）。路透社在二○二○年发表的一篇文章指出：「世界各地规划煤矿的甲烷泄漏，比美国燃煤电厂的碳排放对气候产生更大的影响。」
