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塞内卡，又称较年轻的塞内卡，是杰出的罗马哲学家、演说家、政治家与悲剧作家。他被视为一世纪中叶罗马知识分子的领袖。塞内卡的哲学著作十分重要，它们推动了古代斯多噶主义的进一步发展，正如我们今日所知。除了哲学著作，他的贡献还包括致力于道德议题的戏剧、悲剧、短论与书信。今天我们要开卷阅读塞内卡著名的短论，《论生命之短暂》。
「生命并非短促，而是我们荒废太多。一生足够漫长，如能悉心投入，足以创造丰功伟绩。然而，生命被漫不经心的挥霍无度，且被汲汲于无聊琐事，最终到达万劫不复的终极之时，我们才会幡然醒悟，在浑然不觉中，生命已经逝去。因此，赐与我们的生命—原非短暂，是我们自己使然，上天所赐不薄，是我们将它浪费虚掷。」
「恶习缠扰人们，从四面八方围攻，使人们难以起身睁眼去辨识真相，只能俯首就擒，任欲火中烧而不能自拔。臣服于恶习者将永远失去真实自我；即使侥幸得到一丝安宁，依然辗转反侧，难以摆脱邪念纠缠，回归平静，他们就像深海的水，在风暴过后仍翻腾不息。」
「即便所有杰出有智慧的先哲，都专注于这个话题，他们对于人类头脑的浑浑噩噩也会惊奇不已。人们不会让别人获取自己的地产，一点儿小小的地界纠纷，都会使他们即刻抄起石头、拿起武器，然而他们却任由别人侵占他们的生命—不，他们甚至自己请人来掌控他们的生命。没有人会愿意别人分享自己的钱财，但是我们每个人瓜分了多少他人的生命！人们在捍卫个人财产时，锱铢必较，而一旦挥霍起本该吝惜的时间，却是出手大方。」
