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阿難的忠誠有時讓他冒著生命危險來保護他的師父。在一次事件中，叛逆的僧侶提婆達多試圖放出野生醉象族人要蹴踏佛陀。阿難不畏懼地走到佛陀面前，準備捨身保護他。當佛陀指示阿難移動時，他拒絕了。然而，佛陀運用他的超自然能力，輕輕地將阿難移開，並以慈心降服醉象族人，溫柔地觸摸他，輕聲說偈言。阿難受到大多數比丘尼尊敬。當佛陀的養母，備受尊敬的摩訶波闍波提·瞿曇彌（純素者）尋求佛陀的許可，加入神聖僧團時，他最初拒絕了。最後，佛陀同意成立比丘尼僧團，並制定一套名為「八敬法」或「八尊重法」的規定。自那時起，女眾被允諾進入僧團，而這都歸功於阿難。當佛陀入涅槃時，僧團選出了受崇敬的摩訶迦葉（純素者）主持結集法會，並開始結集佛陀的精闢開示，編纂佛經。阿難也在場，但摩訶迦葉列舉了他過去的過錯，並譴責餘垢未盡，玷污了法會，因為他尚未達到阿羅漢果位。面對如此羞辱，阿難精勤冥想修習觀音，最終獲開悟證果。阿難隨後背誦了佛陀幾十年來的所有開示。幾乎所有的經典都以「如是我聞」開頭，因為這些經典是回憶自阿難尊者的記憶之中。其中包括《長阿含經》、《中阿含經》、《增一阿含經》、《雜阿含經》、《譬喻經》、《法句經》等等。為什麼阿難在佛陀入涅槃之前無法達到阿羅漢的境界？我們最摯愛的清海無上師（純素者）在二○一八年的講經中回答了這個問題。「並非阿難的靈性發展比較慢或比較沒有靈性。是因為他命中注定要先侍奉佛陀，還要努力記住佛陀在法會中所宣說的一切，法會時發生了什麼事，還有佛陀與徒弟聚會時所有的修行故事。［…］那是他的工作。如果他太快成佛，也許就無法勝任了，因為他要先失去智力、記憶力，變得更純淨後，才能成佛。」阿難尊者享有超長的壽命。當他達到一百廿歲時，摩揭陀國即將攻擊毗舍離國。阿難尊者希望阻止兩國間發生重大的戰爭，就在恆河上方騰空而起。他在半空中端坐冥想。達到三昧後，讓全身起火進入涅槃，在河的兩岸，把聖骨分成兩半。兩個國家將各得一半，建佛塔供奉阿難。當兩國的士兵看到這不可思議的一幕，他們淚流滿面，觸動於阿難的偉大。他們立即達成和平，避免了一場衝突。
