摘要
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我們現在繼續拜讀柏拉圖（素食者）的作品《斐多》摘錄，在此，蘇格拉底（素食者）闡釋了我們對相等的理解是在出生前我們的靈魂就已有的認識。「『［…］我們出生時就是帶著這種認識來的，那麼，我們在出生前和在出生的那個時刻，不僅知道相等和大小，還知道所有同類的概念；因為我們現在討論的不僅是相等，也包括美、善、公正和神聖，總之，我們反復問答時，凡是我們稱為存在的事物都包括在裡面了。所以我們在出生之前，必然已經有了對所有這些事物的認識。若我們曾有了這種認識而沒有時常忘記，我們就總會帶著這種認識出生，而且一輩子都會保有它。因為認識就是這樣，人對任何事物有了認識後，就會保有而不失去；因為西米亞斯，我們不是把遺忘叫失去知識嗎？』他答：『對，蘇格拉底。』『但如果我們在出生前就有的知識，在出生時忘了，後來透過運用對這些事物的感覺，我們又找回了曾經擁有的知識，那我們所說的學習不就是找回我們自己的知識嗎？而我們說認識就是記憶不就是正確的嗎？因為這看來是可能的，一個人在透過視覺、聽覺或運用其他任何感覺認識到一件東西後，就會想起另一件他已經忘記的東西，這兩件東西是有關係的，儘管不一定相像。所以照我說的，以下兩個假定裡必然有一個正確：或者呢，我們生來就有知識，並且終生保有知識，或者呢，我們說的那些出生以後學習的人只是記起了而已，而這種學習就會是記憶。』『的確如此，蘇格拉底』」「『我們的靈魂是何時獲得知識的呢？一定不是在我們出生在這個世上以後啊。』『一定不是。』『那是在之前？』『對。』『所以啊，西米亞斯，我們的靈魂在投入人身前，就已經存在了，靈魂是和肉體分開的，並且擁有智慧。』」
